Mannen domineren hier de gang van zaken, maar het zijn de vrouwen die het harde werk verrichten! Vrouwen runnen restaurantjes, kantoren en het huishouden, terwijl de mannen voornamelijk liever dronken worden m et hun vrienden. Vrouwen komen in Laos op de 2e plaats. Alhoewel mannen wel werken, zie je duidelijk als je door Laos reist (dat pas sinds 1989 haar grenzen opende voor toerisme), dat de vrouwen degene zijn die nog harder werken, langer werken en toch minder verdienen op financieel gebied, aanzien en erfenis.
Wij zijn geen voorstander van georganiseerde rondreizen. Natuurlijk zie je alle toeristische bezienswaardigheden van een land, maar dat is het ook. Je kijkt, maar ervaart het niet. Jouw touringcar zal je van deur (hotel) naar deur (tempel) brengen. Je hoeft niet na te denken, want het programma is al voor je gemaakt. Prettig natuurlijk als je eens een ander soort vakantie wilt en absoluut veel beter dan een vakantie naar een bulkbestemming, maar backpacken heeft een andere lading. Het een is niet beter dan het ander, maar het verschil willen we graag uitleggen alvorens we over onze laatste dagen in Laos schrijven.
Het backpacken draait niet alleen om reizen met een klein budget (het heeft niet per definitie met elkaar te maken), maar om tussen de lokale bevolking te zijn en meer van het land te leren en om makkelijk in contact te komen met anderen. Door het openbaar vervoer te nemen kom je op een busstation terecht, waar je een kaartje probeert te regelen bij een persoon die nauwelijks Engels verstaat. In plaats van de dorpen te passeren en vanaf een touringcar te bekijken, stop je nu en zie je een stokje met eten door je raampje verschijnen van mensen die etenswaar proberen te verkopen. Links van je zit een oudere dame met 10 tassen gevuld met groente en rechts zit een monnik in stilte verzonken. En doordat je bus geen airco heeft, kan je je hoofd uit het raam steken en het land ruiken (terwijl je weet dat je straks op je voorhoofd kan schrijven door alle stof en dat een wattenstaafje zwart uit je oren zal komen, maar dat neem je voor lief). Je leert dat Laos wel prijzig is (omdat er geen hostess voor je klaar staat en je in Nederland een all inclusief reis hebt geboekt, zodat je eigenlijk niet eens weet waar je geld precies in zit), omdat je de kosten van transport en het eten kan vergelijken met de buurlanden. Ook merk je dat men in Laos 2 prijzen hanteert. De prijs voor de Laotiaan en de prijs voor de buitenlander! Dit is ongekend racistisch en zuur, want geen ander land in zuid oost Azie gaat op deze manier met haar bezoekers om. Je leert dat je in ieder geval al kosten kan besparen door alles zelf te regelen en geen gebruik te maken van lokale agenten. Daarnaast is het stukken avontuurlijker, leuker en spannender dan een rondreis. Zeg nou zelf!
Maar je realiseert je ook dat je niet zomaar de gebaande wegen kan verlaten, omdat Laos nog steeds slachtoffer is van de gevolgen van de vele oorlogen die het te verduren heeft gehad. Dit betekent dat er door het gehele land nog steeds vele (onontplofte) bommen en mijnen liggen, de zogenaamde UXO (unexploded ordnance). De regel is simpel, reis daar waar andere mensen zijn geweest.
Continue reading →
